La vitamina E è una vitamina liposolubile presente in tanti alimenti e lo si trova in natura sotto otto forme chimiche divise in due categorie principali: tocoferolo (alfa, beta, gamma e delta) e tocotrienolo (alfa, beta, gamma e delta), di cui l'alfa-tocoferolo è quella sintetizzata dal corpo umano. È la più potente delle vitamine liposolubili, e la sua azione antiossidante protegge gli acidi grassi polinsaturi in fosfolipidi e lipoprteine plasmatiche, limitando i danni alle membrane cellulari. Questa importante vitamina viene assorbita dalla mucosa intestinale, grazie anche alla presenza di grassi inseriti con la dieta, e la sua presenza a livello intestinale favorisce anche l'assorbimento di altre vitamine, come la vitamina A, la vitamina C e quelle del gruppo B. La vitamina E si deteriora molto facilmente ed è molto sensibile alla cottura, in quanto il calore ne riduce sensibilmente la concentrazione.

Nell'alimentazione "moderna" poi, i prodotti eccessivamente raffinati risultano impoveriti di vitamina E, quindi sarebbe sempre meglio scegliere alimenti preferibilmente di stagione e/o provenienti da coltivazione biologica. Questa carenza che possiamo trovare a causa di squilibri soggettivi o dal sempre più scarso contenuto di sostanze micronutrienti di tanti alimenti che troviamo al supermercato, fa sì che si possa avere una reale carenza, che potrebbe indurre a problemi correlati di varia natura, essendo coinvolta in diversi meccanismi fisiologici nel nostro corpo.

Nel nostro organismo la vitamina E agisce principalmente come un potente antiossidante, proteggendoci contro i danni prodotti dai radicali liberi e dalle tossine alimentari, dall'inquinamento, e dai raggi UV, che possono danneggiare le membrane cellulari costituite da acidi grassi. Ha inoltre una azione antinfiammatoria e di potenziamento del sistema immunitario, che contrasta la formazione di nitrosammine (sostanze cancerogene che si formano nello stomaco a partire dai nitriti presenti nel cibo). Di recente è emerso che la vitamina E esplica un'azione neuroprotettiva rispetto allo stress ossidativo, ritardando il declino cognitivo.

Importantissima la sua azione nei confronti della pelle, che la vede utilizzata anche inserita nelle creme in campo dermocosmetico nei prodotti antirughe, idratanti e lenitivi per pelli irritate, secche, arrossate e disidratate. L'azione antiossidante della vitamina E nutre e protegge la pelle dall'azione dei radicali liberi che sono i principali responsabili dell'invecchiamento cutaneo e dai danni dalla eccessiva esposizione ai raggi UV. Da tempo viene comunemente utilizzata nel campo sia ginecologico che dell'infertilità maschile.